‘Imperfeito e perigoso’: pede que as máscaras sejam reinstauradas em hospitais e lares de idosos

Especialistas apelaram ao governo escocês para reverter uma decisão “falha e perigosa” de retirar a exigência de máscaras em hospitais e lares de idosos, alertando que isso está colocando os trabalhadores da linha de frente e os pacientes em riscos desnecessários.

Numa carta aos ministros hoje, cerca de uma dúzia de académicos, profissionais de saúde e ativistas da Long Covid afirmam que o uso universal de máscaras faciais em todos os ambientes de saúde e assistência social deve ser reinstaurado "imediatamente" e todos os funcionários devem receber máscaras respiratórias FFP2 bem ajustadas como medida. mínimo.

Eles afirmam que há “evidências substanciais” de que o uso de máscaras respiratórias FFP2 ou FFP3 reduz o risco de exposição ocupacional e transmissão aos pacientes, acrescentando: “Os poucos funcionários em ambientes limitados que tiveram acesso a respiradores correram um risco muito reduzido de desenvolvendo a Covid-19 em comparação com outros funcionários que não o fizeram".

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Eles também instam o governo escocês a se comprometer a melhorar a ventilação e a filtragem do ar nos ambientes de saúde e cuidados “com urgência”.

A carta foi organizada pela Scottish Healthcare Workers Coalition, um participante principal do Scottish Covid Inquiry que representa médicos e outros funcionários do NHS com Long Covid como resultado de infecções no local de trabalho.

As máscaras FFP2 fornecem uma barreira muito mais forte contra transmissão e infecção (Imagem: Getty)

Os signatários incluem a ex-conselheira do governo escocês e ativista da deficiência, Dra. Sally Witcher, e a professora Trisha Greenhalgh, uma acadêmica da Universidade de Oxford que tem sido uma defensora de alto nível do combate à Covid como um perigo transportado pelo ar através de um ar mais limpo.

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Dizem estar “profundamente preocupados com o efeito prejudicial que esta mudança na política terá sobre os pacientes, profissionais de saúde e de assistência social”, particularmente em relação à Long Covid e ao aumento do risco de coágulos sanguíneos, diabetes, problemas renais, fadiga, problemas músculo-esqueléticos , distúrbios neurológicos e problemas pulmonares devido a reinfecções repetidas.

Os últimos dados oficiais disponíveis sobre a prevalência da Covid – do início de março – indicaram que uma em cada 40 pessoas na Escócia estava infectada.

As precauções da Covid que exigiam que as pessoas usassem coberturas faciais nas lojas e nos transportes públicos terminaram na Escócia em abril do ano passado, mas as regras permaneceram em vigor para instalações de maior risco.

Até maio deste ano, esperava-se que funcionários, pacientes e visitantes de hospitais, lares de idosos, consultórios médicos e odontológicos, oftalmologistas e farmácias usassem máscaras cirúrgicas resistentes a fluidos.

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A orientação foi retirada em 16 de maio, após uma revisão feita por conselheiros do governo escocês sobre prevenção e controle de infecções.

Num memorando, o governo escocês disse que a mudança foi possível devido a uma “elevada adesão” às vacinas contra a Covid – especialmente em lares de idosos – e que o uso de equipamentos de proteção individual, como máscaras, “deveria basear-se na necessidade clínica e na avaliação de risco”.

Shaun Peter Qureshi, da Scottish Healthcare Workers Coalition, disse: “Os pacientes em risco têm preocupações inteiramente legítimas de que podem pôr em perigo a sua saúde ao visitarem o seu médico de família ou hospital.

“Com pelo menos 4% do pessoal do NHS a viver agora com complicações crónicas pós-Covid, o governo escocês deve seguir as evidências e melhorar as proteções contra a propagação aérea do SARS-CoV-2 em ambientes de saúde, e não reduzi-las.”

David Osborn, profissional credenciado de segurança e saúde, disse: “A Organização Mundial da Saúde continua a recomendar políticas universais de mascaramento na saúde e na assistência social.

“Não está claro se qualquer avaliação de risco para a saúde e segurança foi realizada pelo governo escocês antes de tomar a decisão de abandonar o mascaramento universal, que é visto por alguns pacientes como um jogo de ‘roleta russa’ com a sua saúde.”