Guia de máscara COVID: À medida que o ômicron surge, N95 e KN95 são mais seguros que o tecido

A variante ômicron do coronavírus pode espalhar-se de forma mais rápida e eficiente, e agora que é a estirpe dominante, vale a pena reconsiderar o uso de máscaras de pano. Em alguns lugares, como Minnesota e Califórnia, o uso de máscaras em ambientes fechados voltou a ser obrigatório. Juntamente com as vacinas e os testes, as máscaras continuam a ser uma das três principais ferramentas do CDC para combater o coronavírus. Mas qual material é melhor? Como eles filtram as partículas? E como você deve cuidar deles?

Os especialistas em saúde alertam agora contra as máscaras de tecido comuns e recomendam máscaras que produzem carga eletrostática, como os materiais N95, KN95 e KF94. Aqui estão algumas questões importantes e itens a serem considerados ao reavaliar sua estratégia de máscara.

As máscaras caseiras são menos eficazes na proteção do usuário porque a maioria possui espaços conhecidos como vazios perto do nariz e bochechas, onde pequenas gotículas podem ser inaladas. Os poros do tecido por si só geralmente não são pequenos o suficiente para reter pequenas gotículas em aerossol. Um artigo de pesquisa publicado no PeerJ analisou a superfície de 20 tipos diferentes de máscaras de tecido e descobriu que os tamanhos dos poros variavam de 80 a 500 micrômetros. Para efeito de comparação, o novo coronavírus tem cerca de 0,12 micrômetros.

Para ter a melhor chance contra o omicron, atualize suas máscaras.

Muitos países, incluindo a Áustria, a Alemanha e a República Checa, obrigaram a utilização de respiradores do tipo N95.

Os respiradores, como a máscara N95, são projetados para obter um ajuste facial justo e uma filtragem eficiente de partículas transportadas pelo ar. Possuem uma rede de fibras mais densa do que as máscaras cirúrgicas ou de tecido. Os N95s são feitos de um material de polipropileno que passa por um processo em que é derretido e extrudado através de orifícios de pequeno diâmetro em centenas de minúsculas fibras que ficam emaranhadas. As fibras são então carregadas passando-as por um dispositivo que produz eletricidade estática. A carga os torna 10 vezes melhores na captura de partículas.

A chave do N95 é o ajuste adequado: não deve haver espaços de ar ou espaços vazios ao redor do nariz, bochechas ou queixo. Com o ajuste adequado, as máscaras aprovadas pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional podem filtrar até 95% das partículas do ar. Eles também fazem um ótimo trabalho filtrando suas próprias exalações para proteger os outros.

As máscaras N95 não foram projetadas para pessoas com pelos faciais. No entanto, os respiradores N95 ainda oferecem a melhor proteção respiratória para homens barbudos, de acordo com um estudo, embora possa ser variável. Embora a proteção do KF94 e KN95 seja consideravelmente reduzida pela barba mais longa, eles ainda se mostraram opções melhores do que as máscaras faciais de algodão.

Os mecanismos de filtro auxiliam na coleta de partículas maiores e menores. As máscaras cirúrgicas e os respiradores estilo N95 são construídos a partir de esteiras planas e não tecidas de fibras finas. O diâmetro e a espessura das fibras, bem como a porosidade (a proporção entre o espaço aberto e as fibras) desempenham um papel na forma como um filtro coleta as partículas. Os quatro mecanismos são impactação inercial, interceptação, difusão e atração eletrostática.

A principal diferença se resume em qual país ou organização certificou o padrão de qualidade das máscaras. As máscaras N95 são certificadas pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional, enquanto as KN95 atendem aos padrões específicos da China. As máscaras KF94 atendem aos requisitos do padrão coreano.

Quer saber onde você pode comprar a máscara? O USA TODAY reuniu algumas opções para você.

Deixe a máscara usada em temperatura ambiente por pelo menos 3-4 dias. Todos os vírus deverão estar mortos até lá. O melhor é isolar a máscara em um local respirável:

De acordo com o CDC, o N95 que contém sangue, secreções nasais ou outros fluidos corporais deve ser descartado e não reutilizado. O mesmo se aplica à máscara com tiras quebradas ou peças para o nariz quebradas.

Nunca use produtos de limpeza como Lysol, álcool ou alvejante. Líquidos, incluindo água e sabão, podem danificar a malha de fibras eletricamente carregadas, projetadas para capturar partículas e gotículas.

Embora a melhor opção continue sendo a máscara N95, talvez não seja possível encontrar aquela que sirva para uma criança. O Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude recomenda que as crianças usem máscaras N95 com bico de pato porque as máscaras de tecido “não fornecem o mesmo nível de proteção e não devem ser usadas”.