Em uma semana, mulher de Fredericton coleta quase 600 máscaras espalhadas pela cidade

Sue Fisher é uma mulher com uma missão: recolher máscaras que encontra caídas no chão. Em apenas uma semana, a mulher de Fredericton coletou quase 600 máscaras.

E isso é apenas o começo, pois ela espera que outros se juntem a ela na limpeza do lixo dos Equipamentos de Proteção Individual (EPI), que se tornou onipresente durante a pandemia de COVID-19 e pode ser um perigo para a vida selvagem.

“Se todos na cidade tivessem uma máscara que perderam, teríamos 50 mil máscaras nas nossas ruas”, disse Fisher.

Em seu tempo livre, Fisher pega as máscaras em áreas residenciais do centro da cidade, perto de Willie O'Ree Place, no lado norte, e em escolas da cidade. A proliferação de EPI nas escolas não a surpreende.

"Quando você é criança, você faz malabarismos com uma mochila e uma máscara."

Às vezes, sua filha adolescente, Muriel, a ajuda a encontrar as máscaras cirúrgicas azuis e brancas descartáveis, que têm sido uma escolha comum desde que o uso de máscaras começou a ser obrigatório durante a pandemia de COVID-19.

A maioria desses produtos é feita de polímeros não biodegradáveis ​​à base de petróleo e são projetados para serem usados ​​apenas uma vez e depois descartados.

“Ela tem olho de águia para localizá-los”, disse Fisher. "Ela definitivamente reconhece o problema."

Nem todas as máscaras descartadas que Fisher encontra são descartáveis. Alguns são de tecido.

Fisher disse que não quer culpar ninguém por perder uma ou duas máscaras – ela até admitiu ter perdido uma máscara descartável.

"Eu me senti mal com isso."

Fisher só quer que o público fique um pouco mais atento ao usar máscaras ou jogá-las fora.

Ela diz que todos devem levar luvas e um saco plástico quando estiverem fora – para o caso de descobrirem uma máscara por aí.

"Se você os vir, basta pegá-los."

Embora Fisher diga que a pandemia global pode ter ajudado a melhorar um pouco o clima e a qualidade do ar, o lixo de máscaras descartáveis ​​está a acontecer em todo o mundo.

Um estudo revisto por pares publicado na revista académica Environmental Science & Technology no ano passado estimou que as pessoas em todo o mundo utilizam 129 mil milhões de máscaras descartáveis ​​e 65 mil milhões de luvas descartáveis ​​todos os meses.

Em 29 de junho de 2020, o governo federal estimou que, com base na demanda projetada de EPI para o próximo ano, aproximadamente 63.000 toneladas de EPI relacionados à COVID-19 poderiam acabar como resíduos.

Atualmente, Fisher guarda as máscaras que recolhe em um saco plástico de lixo em seu deck.

Ela planeja pegar cada máscara e cortar os fios – usando luvas de borracha e sua própria máscara confiável, é claro. Então, ela vai jogá-los fora.

"Parece-me lógico que isso seria um perigo para a vida selvagem."

Biólogos de aves marinhas têm expressado preocupação com o fato de máscaras médicas acabarem em cursos de água e enredarem pássaros e outros animais selvagens depois que imagens foram postadas online de uma gaivota em Newfoundland presa na orelha de uma máscara.

Holly Hogan, que estuda aves marinhas há 30 anos, disse ao The Broadcast in Newfoundland da CBC no mês passado que cerca de 129 mil milhões de máscaras faciais e 69 mil milhões de luvas descartáveis ​​foram usadas todos os meses em 2020.

“Não é de surpreender que um grande número destas tenha acabado no oceano, e há estimativas muito conservadoras [de que] entre 1,5 e dois mil milhões de máscaras faciais acabaram no oceano em 2020”, disse ela.

À medida que a pandemia persiste, Fisher espera que mais pessoas vejam sua mensagem e a ajudem em sua missão de recolher o lixo das máscaras.

"Espero que chegue em casa de forma produtiva."

Repórter/Editor

Elizabeth Fraser é repórter/editora da CBC New Brunswick com sede em Fredericton. Ela é originalmente de Manitoba. Dica de história? [email protected]

Com arquivos do Information Morning Fredericton, CBC News Newfoundland & Labrador