É hora de abandonar as máscaras de tecido para o FFP2 ou o próximo

À medida que a pandemia de Covid se desenrolou, a escolha de coberturas faciais cresceu rapidamente

Durante os primeiros dias da pandemia a escolha era simples: ou usava uma máscara de pano reutilizável ou uma máscara cirúrgica descartável. À medida que os meses passaram, a escolha de coberturas faciais e outras formas de protecção cresceu rapidamente, enquanto o surgimento de variantes mais transmissíveis levou alguns países a exigir o uso de máscaras faciais filtrantes (FFP) em espaços públicos.

Embora as coberturas faciais já não sejam legalmente exigidas em Inglaterra, o governo sugeriu continuar a usá-las em espaços fechados e lotados, onde possa entrar em contacto com pessoas que normalmente não conhece.

As máscaras FFP2 filtram pelo menos 94% das partículas de 0,3 mícron – cobrindo a maioria dos aerossóis respiratórios portadores de vírus que permanecem no ar – e, de acordo com a pesquisa do Dr. Richard Sear da Universidade de Surrey e colegas, são normalmente três vezes mais eficientes na filtragem partículas maiores, típicas daquelas produzidas durante a fala, em comparação com as melhores máscaras de tecido de três camadas.

Então, é hora de abandonar nossas máscaras de tecido em favor do FFP2 ou de alternativas de próxima geração? E é possível fazê-lo sem recorrer a máscaras descartáveis?

As máscaras de tecido reutilizáveis ​​não se destinam a bloquear partículas ultrafinas, como aerossóis que transportam vírus, mas retêm gotículas respiratórias maiores, por isso são melhores do que nada. Têm também a vantagem de serem laváveis ​​– idealmente em água com sabão a uma temperatura superior a 60ºC (140ºF) – reduzindo assim o desperdício.

Embora as máscaras de tecido sejam menos eficazes na filtragem, “dado o grande número de parâmetros envolvidos na transmissão de doenças, ainda não compreendemos até que ponto isso afeta a propagação de doenças”, diz o Dr. Joshua Robinson, físico da Universidade de Bristol. que tem estudado o desempenho da máscara. “Se as pessoas procuram melhorar o desempenho das suas máscaras de tecido, então melhorar a vedação facial em áreas problemáticas, como ao redor do nariz, provavelmente ajudará.”

Algumas máscaras FFP2, como a máscara multiuso lavável Cradle (foto) ou a máscara är, apresentam um revestimento à base de cloreto de prata chamado ViralOff, que afirma destruir 99% das partículas virais em duas horas. Isto não esterilizaria o ar que entra, mas poderia reduzir o risco de pegar vírus nas mãos e transferi-lo para outro lugar. Como o revestimento da máscara também destrói bactérias e fungos, também pode reduzir o risco de “máscara”.

Robinson salienta que a qualidade do filtro – incluindo a carga eletrostática nas fibras, que aumenta o desempenho das máscaras – poderá degradar-se com o tempo. Cradle disse que a capacidade de sua máscara de filtrar partículas de 0,3 mícron caiu de 98,7% para 96% após 100 minutos de lavagem das mãos com detergente neutro a 40°C, com secagem no varal no meio – o que significa que ainda atenderia aos requisitos do padrão FFP2.

Helloface foi fundada para ajudar pessoas surdas ou com deficiência auditiva a se comunicarem – algo que as máscaras faciais convencionais inibem porque ocultam os movimentos da boca e outras dicas faciais. Sua máscara médica transparente é apresentada como uma alternativa às máscaras cirúrgicas e contém elementos antimicrobianos e antiembaçantes. Embora não tenha sido projetado para ser usado novamente, os componentes plásticos são recicláveis.

Embora você possa parecer Darth Vader usando-a, a UVMask é uma das várias máscaras e produtos de proteção em desenvolvimento que incorporam luz UV-C – um comprimento de onda que inativa os vírus, destruindo seu revestimento proteico – para purificar o ar que entra e sai. Ainda não recebeu aprovação regulatória, por isso não está claro se este conceito funcionará – de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA, há dados publicados limitados sobre o comprimento de onda, a dose e a duração da radiação UVC necessária para inativar o Sars-CoV- 2.

A máscara também possui dois filtros FFP2, que provavelmente farão todo o trabalho pesado, diz Aaron Collins, engenheiro que testa e analisa as máscaras. Na sua opinião, “o que resta é um gadget”.